Virtua Tennis 2009

Petit événement sur le circuit du Sega Professionnal Tour, un nouveau challenger arrive et il compte se faire une petite place sur Wii. Pour la première fois, après la sortie d'un Top Spin et récemment du Grand Chelem Tennis d'EA, Sega se devait de répondre. La Wii reste sa chasse gardée où l'éditeur japonais a souvent tenté de séduire les gamers. C'est ainsi qu'avec l'annonce de Virtua Tennis 2009, le développeur anglais Sumo Digital a réservé une équipe de développement à cette version, peut être pas très attendue mais qui a tout de même éveillé la curiosité. Qu'est ce que Sega va bien pouvoir faire de sa licence star sur Wii ?

Contenu solide du fond du court

Pas besoin de revenir sur ce qui a été dit ici ou là, Virtua Tennis Wii fait aussi le métier puisque Sumo Digital n'a pas fait de concession sur le contenu de son jeu. C'est assez rare pour le signaler tant on est souvent prompt à parler de sous-version avec la console de Nintendo. On retrouve donc ici du jeu simple, qui s'apparente à un mode arcade pour se mettre au jeu rapidement mais aussi un World Tour complet et les entraînements de Tim Henman. Le mode World Tour n'est pas follement original mais introduit quelques nouveaux mini-jeux plutôt funs. Entre le tour féminin et masculin, sans parler du temps demandé pour monter numéro 1 mondial, il y a bien sûr de quoi faire. Mieux, tous les modes en ligne sont aussi présents. On peut aussi bien faire une partie rapide dès le menu de départ, que faire des parties de classement au cours du Tour Mondial. Les joueurs disponibles manquent encore un peu actuellement et le code réseau n'est pas parfait mais un vrai effort a été fait et c'est déjà un bon point. Si on ajoute que Sumo ne nous prend pas pour des bébés en gardant le style réaliste de la série et tous les vrais joueurs qui vont avec (pas de Miis donc), on se dit que le jeu part sur de réelles bonnes bases pour convaincre.

Une formidable simulation de Ping Pong !

Mais une fois posé les mains sur la wiimote, c'est très vite le drame. Désolé pour le suspense. VT Wii peut se jouer à la wiimote seule et se rapproche des bases instaurées par le Wii Tennis de Wii Sports. Le joueur se déplace seul et marque un temps d'arrêt au moment de la préparation de la frappe. C'est alors que le joueur entre en action pour effectuer le coup souhaité.

Pour simplifier encore le système, Sumo a incorporé une jauge qui se place juste au dessus du joueur. En frappant la balle le plus rapidement possible, on effectue un coup croisé tandis qu'en attendant le tout dernier moment on peut réussir un coup décroisé. Et évidemment au centre de la jauge, on effectue un coup au centre du court. Voilà comment marche le système de jeu du moins en théorie comme c'est marqué dans le manuel. Manette en mains, il est surtout difficile d'effectuer le coup que l'on a vraiment envie de sortir. Et si on n'effectue pas des gestes totalement robotiques, il n'est pas rare qu'un coup droit se transforme en revers ou pire qu'aucun coup ne sorte du tout ... Et si on réussit malgré tout à renvoyer la balle, les parties n'ont souvent aucun rythme et ne ressemble que de très loin à un vrai match de tennis. Le joueur ému se souviendra que sur Dreamcast ou console HD, il construisait ses échanges, faisait de splendides coups droits et terminait ses points avec classe à la volée !

Bien sûr, il est possible d'ajouter le nunchuk pour prendre le contrôle total de son joueur mais Sumo n'a nullement ralenti le rythme survolté propre à un Virtua Tennis. Il est donc quasiment impossible d'organiser son jeu. Anticiper un déplacement en vue de préparer son coup est une vraie gageure, ce qui est pourtant la grande marque de fabrique de la série. En fait, tout ce qu'on aime dans VT a disparu et on se retrouve devant un tout autre jeu où on passe plus de temps à s'arracher les cheveux qu'à prendre le moindre plaisir. La gestion de ses déplacements et de ses coups en même temps est si difficile que pour certains mini-jeux, il vaut mieux retirer le nunchuk et laisser l'ordinateur gérer vos déplacements pour avoir une petite chance de compléter une épreuve. Ne cherchez pas plus loin, on atteint un niveau très élevé de non-fun.

Le Wii Motion Plus à la rescousse ?

Nintendo nous a donné l'occasion de savoir ce que ce VT Wii valait avec l'apport du Wii Motion Plus. Et oui, le Virtua Tennis de Sega est un des premiers jeux à en tirer parti et d'ailleurs un petit clip vidéo dès l'accueil donne toutes les instructions pour l'installer.

Est-ce que le nouvel accessoire de Nintendo est bidon ou est ce que le VT de Sega en tire mal parti ? Nous ne pourrons pas répondre totalement à cette question existentielle mais sur ce VT, l'apport est vraiment minime et guère impressionnant. Ça se résume en fait à cela : il vaut mieux posséder l'objet pour éviter des approximations dans la reconnaissance. Par exemple, il est beaucoup plus aisé de réussir des coups slicés et des amortis en faisant le geste à la wiimote de haut en bas. Mais ça ne va pas beaucoup plus que loin que ça malheureusement et le gameplay mal pensé et mal dosé de Sumo Digital n'est pas sauvé par l'accessoire. Le Wii Motion Plus ne peut donc pas tout rattraper quand les bases d'une production sont si mauvaises.

Et hormis ce toucher de balle largement supérieur qu’à la wiimote seule, l'interface proposée nous offre un grand moment de n'importe quoi. Il faut valider la fonction Wii Motion Plus à chaque début de match ou de mini jeu. Comme si ça n'était pas suffisant, il faut ensuite re-confirmer la chose sur l'écran via un curseur. Ca ressemble en effet à du calibrage mais l'effectuer à chaque point est hautement désespérant. Avec le WM Plus, la jauge d'aide à la frappe disparaît et il faut être diablement adroit pour se déplacer vers la balle tout en sachant où son coup va partir. On peut parler ici d'un énorme ratage. Cet accessoire n'était pas censé nous offrir plus de précision ? Avec ce gameplay choisi par Sumo, c'est en fait tout le contraire qui se produit.

Pour conclure ce magnifique tableau, sachez que le jeu n'est en plus pas une réussite technique et pourtant on l'avait trouvé assez joli (de loin) lors d'un passage chez Sega France. Graphiquement assez terne et beaucoup moins coloré qu'une version HD, le jeu trouve aussi le moyen d'aliaser pas mal et connaît de gros ralentissements en plein échange même sur un court champêtre où il y a seulement 4 spectateurs et demi. On peut ajouter des temps de chargements assez lassants, là où n'importe quel jeu PS2 est mieux optimisé. Non franchement, le jeu paraît outrageusement rushé. Et c'est avec tristesse que l'on constate que pour la première fois de l'histoire Virtua Tennis, Sega nous a pondu un mauvais jeu. Un vrai flop.